Intoxicación por agua
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e conoce
como hiperhidratación o Intoxicación por agua al síndrome y cuadro clínico que
ocurre cuando hay un hiperexceso de agua en el cuerpo.
Aparece
cuando se consume más agua de la que nuestro organismo puede eliminar. En
condiciones normales, una persona sana en la que la hipófisis, los riñones y el
corazón funcionan sin problemas puede beber hasta 7.5 litros de agua al día, a
razón de 1.5 litros (máximo) por hora.
Si se
superan esos valores, se produce una excesiva dilución del sodio en la sangre
(hiponatremia) y se deja de producir la hormona antidiurética. En casos
extremos, con niveles de sodio inferiores a 100 mmol/l, en ocasiones, la
hiperhidratación está relacionada con el uso de drogas, en particular con el
éxtasis.
La
potomanía, una conducta obsesiva de algunas personas que pretendían reducir su
peso corporal realizando una ingesta excesiva de agua, a fin de provocar un
efecto saciante en su dieta habitual y no comer. Se bebe mucha agua sin tener
sed y este comportamiento termina convirtiéndose en una verdadera adicción al
agua.
De la
potomanía a la hiperhidratación hay sólo un paso, en el primer caso, al beber
agua en exceso se produce un sobre esfuerzo de los riñones, estos deben filtrar
hasta tres veces la cantidad de líquidos que los especialistas recomiendan que
consumamos, unos dos litros de agua. En consecuencia, minerales tan importantes
para el organismo como pueden ser el potasio o el sodio, se diluyen rápidamente
en el plasma sanguíneo y sus primeras consecuencias son la aparición de
calambres, a mayor cantidad de agua ingerida continuamente, mayores riesgos
aparecen, pudiéndose producir una hiperhidratación o intoxicación por consumo
de agua.
Nuestro
cuerpo mantiene un equilibrio de los electrolitos, como del sodio en la sangre,
como parte de su funcionamiento básico. La sudoración hace que el cuerpo pierda
sales, pero lo que hacen los consumidores de éxtasis es beber enormes
cantidades de agua que diluye la sal en el cuerpo a un nivel peligroso, siempre
y cuando uno no sea capaz de deshacerse de esa agua extra por medio de la
sudoración o la micción.
Tipos:
La hiperhidratación hipotónica se
caracteriza también por un incremento de ambos espacios fluidos (extracelular e
intracelular). Tal alteración puede ser ocasionada por un aporte excesivo de
agua en la bebida, por lavados intensivosgástricos con agua o por infusión de
soluciones exentas de sales.
La hiperhidratación hipertónica existe, en
primera línea, un excesoextracelular de sodio. Por este motivo, se llega a un
desplazamiento-condicionado osmóticamente- de líquido desde las células al
espacio extracelular (exicosis celular).
La hiperhidratación isotónica existe un exceso de fluido extracelular, en tantoque
el volumen intracelular no esta alterado. Tal estado puede presentarse en
loscasos de infusión de grandes cantidades de soluciones isotónicas y, sobre
todo,en las enfermedades con formación generalizada de edemas
(insuficienciacardiaca, síndrome nefrótico, cirrosis hepática descompensada
yglomerulonefritis aguda).
También se
les puede clasificar como hiperhidratación intracelular y extracelular.
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Hiperhidratación intracelular
motiva nauseas, vómitos, anorexia, discretoaumento de peso, sin sensación de
sed. Los calambres musculares, la astenia y las cefaleas pueden preceder a los
trastornos psíquicos y , en los casos extremos,a las convulsiones y estado de
coma.
·
Hiperhidratación extracelular
motiva edema global e hipertensión arterial, cono sin signos de tallo
ventricular izquierdo
Síntomas:
Desafortunadamente,
cuando los electrolitos se desequilibran, los sistemas del cuerpo comienzan a
fallar y el paciente comienza a presentar: diarrea,
estupor, vómitos, temblores musculares, confusión y otros síntomas generales de
enfermedad.
Consecuencias:
El exceso de
agua provocaría, como hemos dicho antes, la dilución del sodio, lo que
derivaría en una hiponatremia o concentración de sodio en sangre, con unos
valores inferiores a 135 mmol/l (milimoles por litro), cuando la concentración
en condiciones normales debería ser de 137 – 145 mmol/L.
Las
consecuencias de ello serían una alteración del sistema nervioso, ya que el
sodio juega un papel muy importante en su buen funcionamiento. Al dejarse de
producir la hormona antidiurética, hormona que se produce en respuesta a los
cambios en la osmosidad sérica (valores de sodio en el plasma sanguíneo), y al
ser estos inferiores a 100 mmol/l, se desencadenarían problemas como un edema
cerebral, debido a que el agua puede ir
desde el espacio intersticial al intracelular, diluirse en la sangre y hacer
queden los tejidos se hinchen; pero el cerebro no puede hincharse dentro del
cráneo y la presión puede aumentar hasta un nivel peligroso. Esta inflamación
puede producir un “edema cerebral” que lleva a la parálisis, un coma o la
muerte.
Tras beber,
los riñones deben filtrar y enviar a la vejiga todo ese líquido, donde llegará
después de 1 a 2 horas. Hasta que los riñones empiezan a filtrar, las células
del cerebro, aprisionadas dentro de un cráneo que no puede dilatarse se
hinchan, provocando un trastorno nervioso que finalmente lleva al coma y a la
muerte. Debido a este mecanismo, en personas que corren maratones, deviene el
edema cerebral, pudiendo causar la muerte por intoxicación de agua.
Beber mucha
agua perjudica especialmente a enfermos cardiópatas. Tomar diuréticos para
extraer agua y sal y beber grandes cantidades de agua lleva a la caída de la
presión arterial al relajar los músculos lisos del sistema vascular, provocando
insuficiencia cardiaca y llenando de líquido los intestinos o los pies (edemas).
Además, al
afectar también al hipotálamo, que es el órgano de control de la temperatura,
se enfriará el cuerpo, facilitando la congelación de las extremidades en
situaciones de mucho frío.
En el año
2009 en España, se produjeron más de 6000 casos de intoxicación por agua.
Tratamiento
El
tratamiento de la potomanía depende de la causa de base. Aún y todo, con
independencia de la causa, se debe restringir el consumo de líquidos, a un
litro y medio diario. En ocasiones, los médicos prescriben un diurético para
aumentar la excreción de agua por parte de los riñones, aumentando el aporte de
sodio en poco líquido.
Cuánta agua debemos beber
La moda de
tomar agua continuamente, consumiendo de 2 a 3 litros diarios, es una
barbaridad. La persona que hace vida normal, que no realiza ningún ejercicio
físico importante, tiene que beber lo que le indique la sed. Si los riñones, el
corazón y el hipotálamo, que es el centro donde se encuentra la sed, funcionan
correctamente, debe beber sólo cuando tenga sed.
Muchas
personas tienen bajo el sentido de percepción de la sed, permaneciendo
deshidratadas de forma crónica. El problema se incrementa con la edad, a la vez
que aumenta la tensión superficial de todos sus fluidos, pudiendo medirse la
edad biológica de una persona por su grado de deshidratación celular. Además,
eso causa que las células sanguíneas se agrupen, facilitando la formación de
placas arteriales, embolias y ataques cardíacos. En estos casos deberá ponerse
mayor atención a la ingesta de agua. Boca y labios secos son indicativos de
necesidad de beber.
Si comemos
alimentos que contienen altos índices de sal, como puede ser una anchoa, a los
cinco minutos necesitaremos beber. La cantidad que el cuerpo nos pide beber,
será la cantidad de agua exacta que se necesita para disolver la sal que
contiene esa anchoa.
Recomendaciones para mantener un nivel optimo de hidratación:
o Es recomendable ingerir de 4 a 10 vasos de
líquidos al día, aunque no se tenga sed, especialmente en situaciones de calor.
Se aconseja la ingesta de agua y otras bebidas que son clave para asegurar una
buena hidratación.
o Consumir ciertos alimentos con un alto
porcentaje de agua puede ayudar a mantener un buen nivel de hidratación: frutas
y verduras (melón, sandía, fresa, pomelo, uva, naranja, tomate, zanahoria,
calabaza, etc.).
o Es conveniente hidratarse antes, durante y
después de realizar ejercicio físico, y evitar practicarlo en los momentos del
día de mayor calor.
o Para ayudar a una ingesta diaria adecuada de
líquidos, puede ser conveniente ingerir bebidas con diversidad de sabores.
o Es aconsejable consumir bebidas con sales
minerales y glucosa que pueden facilitar una mejor rehidratación en situaciones
de deshidratación leve
o No son recomendables las bebidas alcohólicas
para evitar la deshidratación e incluso pueden llegar a provocarla. En caso de
comidas copiosas, se requiere un aporte suplementario de líquidos.
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